【1】囲碁との出会い（1歳～8歳）

　秀策が生まれた桑原家は裕福な農家で、父は教養人格ともに優れ、商業を営み尾道の旦那衆とも親交がありました。

　秀策は幼い頃から喜んで碁石で遊ぶことから、四歳頃には母から囲碁を習うようになります。幼児期に「絶対碁感」を養えたことが、後の大成を促したといわれています。

　五歳の時、父に連れられ尾道にでかけ、生まれてはじめて他人と対局しました。相手をした豪商の橋本吉兵衛（号は竹下）は秀策の才能に驚き、その後生涯にわたリ秀策を支援しました。

　やがて「囲碁の神童」という噂が広まり、三原城主から城に招かれ対局します。秀策は棋力を認められ、城に出仕するようになりました。